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Polilla de la ropa (Tineola bisselliella): huevos, larvas y cómo eliminarla
La polilla de la ropa (Tineola bisselliella) es una polilla pequeña, de color marrón dorado y de 7 a 8 mm, cuyas larvas hacen agujeros en la lana, el cachemir, la seda, las pieles y las plumas. No es la polilla la que se come tu ropa, sino su larva, en los rincones oscuros y tranquilos del armario. Te libras de la polilla de la ropa si lavas la ropa afectada a 60 °C o la congelas, limpias el armario a fondo y guardas la ropa limpia y bien cerrada.
En este artículo
En resumen
- La polilla de la ropa adulta no come nada: solo la larva, un gusano blanco de 1 cm aproximadamente, se alimenta de fibras animales.
- Una hembra pone de 50 a 100 huevos, preferiblemente sobre tejido sucio o con sudor.
- La larva come de 4 a 10 meses antes de convertirse en pupa; por eso el daño suele verse tarde.
- Lavar al menos 30 minutos a 60 °C o congelar dos semanas a 20 grados bajo cero mata todas las fases.
- A las polillas no les gustan la luz, la ropa limpia ni que las molesten.
Directo a la solución: las trampas para polillas de la ropa o directamente la trampa para polillas de la ropa Super Ninja.
¿Qué es la polilla de la ropa (Tineola bisselliella)?
La polilla de la ropa es una polilla pequeña de la familia Tineidae que pone sus huevos sobre tejidos de fibras animales para que sus larvas se alimenten de ellos. Es la polilla de los tejidos más conocida. Su pariente cercana, la polilla de estuche o polilla de las pieles (Tinea pellionella), hace lo mismo y tiene tres manchas oscuras en las alas anteriores. Las polillas adultas vuelan sobre todo al anochecer, no comen y viven de 2 a 4 semanas. Se distinguen por su color marrón dorado uniforme y brillante, con una franja de pelos en el borde de las alas.
¿Es una polilla de la ropa o una polilla de los alimentos?
Si es una polilla de la ropa o una polilla de los alimentos, lo sabes por el sitio donde la ves: una polilla pequeña y dorada en el armario de la ropa suele ser una polilla de la ropa, y una polilla más grande con las puntas de las alas cobrizas junto a la despensa es una polilla de los alimentos. Cada una necesita su propio método y su propia trampa.
| Polilla de la ropa | Polilla de los alimentos (polilla india de la harina) | |
|---|---|---|
| Nombre científico | Tineola bisselliella | Plodia interpunctella |
| Tamaño | 7 a 8 mm, envergadura 11 a 17 mm | 1 a 2 cm, envergadura 1,5 a 2 cm |
| Color | amarillento a marrón claro, brillante | alas anteriores claras con las puntas cobrizas |
| Dónde la ves | armario, dormitorio, junto a alfombras | cocina, despensa |
| Qué come la larva | lana, cachemir, seda, pieles, plumas | harina, cereales, frutos secos, fruta deshidratada |
Si ves polillas junto a tus provisiones, lee polillas de los alimentos y de la despensa. Si dudas de qué polilla tienes, mira qué polilla tengo en casa.
¿Cómo son los huevos y las larvas de la polilla de la ropa?
Los huevos de la polilla de la ropa son pequeños, ovalados y blanquecinos, y la hembra los pone uno a uno sobre el tejido; eclosionan a los 7 a 10 días. Las larvas miden alrededor de 1 cm, son de color blanco roto con la cabeza marrón y viven dentro de un tubito de seda de unos centímetros. Las pupas están en capullos de seda de unos 6 mm. Por su tamaño, los huevos de polilla casi no se ven; lo que sí ves son los tubitos, las telillas y los agujeros.
¿Cómo saber si tengo polilla de la ropa?
Probablemente tienes polilla de la ropa si encuentras pequeños agujeros irregulares en la lana o el cachemir, con telillas finas y granitos del color del tejido. Busca sobre todo en zonas que casi no se mueven: bajo los cuellos, en las costuras, al fondo del armario y bajo los muebles sobre la alfombra. Milieu Centraal aconseja poner una hoja de papel blanco en el fondo del armario: telillas en forma de túnel y granitos encima indican larvas. Una trampa de feromonas te muestra si vuelan polillas macho.
¿Las polillas se comen la ropa?
Las polillas sí se comen la ropa, pero no las adultas: se comen la ropa las larvas de la polilla de la ropa y de la polilla de estuche. Las larvas necesitan las proteínas de los materiales animales: lana, cachemir, seda, pieles, cuero, plumas, y también alfombras y tapicerías de lana. El algodón puro, el lino y las fibras sintéticas no suelen comérselos, pero la suciedad y el sudor también las atraen ahí. La larva del escarabajo de las alfombras, un gusanito peludo de 4 a 5 mm, también come lana y pieles y a menudo se confunde con una larva de polilla.
¿De dónde salen las polillas de la ropa y dónde hacen nido?
Las polillas de la ropa entran en casa con ropa, alfombras o muebles de segunda mano, o vuelan al anochecer por una ventana abierta. Los nidos de pájaros bajo el tejado también pueden ser un origen: las larvas pasan desde ahí a materiales animales del desván. Dentro de casa no hacen un nido como tal; buscan sitios oscuros y tranquilos con ropa que lleva tiempo sin usarse ni lavarse, y ahí ponen sus huevos.
¿Cuándo aparecen y con qué rapidez se reproducen las polillas de la ropa?
La mayoría de las polillas de la ropa se ven al principio del verano, pero en una casa con calefacción se reproducen todo el año. Una hembra pone de 50 a 100 huevos, que eclosionan a los 7 a 10 días. Después la larva come de 4 a 10 meses, más rápido si hace calor y el material es nutritivo, como las pieles y las plumas. La fase de pupa dura de 2 a 6 semanas. Como las larvas comen tanto tiempo y a escondidas, una plaga se nota casi siempre por los agujeros.
¿Son peligrosas las polillas de la ropa?
Las polillas de la ropa no pican y las adultas no comen nada, así que no pueden morder. El daño es material: las larvas hacen agujeros en ropa, cortinas, alfombras, tapicerías y mantas de fibras animales, y pueden destrozar una prenda. A veces se culpa a las polillas de unos granitos que pican, pero según el KAD son los pelos de las larvas del escarabajo de las alfombras los que pueden dar una reacción en la piel a algunas personas.
¿Cómo eliminar la polilla de la ropa?
Eliminas la polilla de la ropa solo con un trabajo a fondo en la ropa y el armario:
- Vacía el armario y revisa cada prenda de lana, cachemir, seda y piel.
- Sacude fuera la ropa afectada y tiéndela al sol.
- Lava lo que se pueda al menos 30 minutos a 60 °C, o lleva la lana a la tintorería.
- Congela el resto: dos semanas a 20 grados bajo cero matan todas las fases según el KAD.
- Aspira el armario, los bordes de las alfombras y debajo de los muebles y pasa un paño por las baldas.
- Guarda solo ropa limpia, la lana en bolsas o cajas cerradas.
- Cuelga una trampa de feromonas para ver si todavía vuelan polillas.
La ropa no se debe tratar con un producto biocida. Si la plaga es grande o está en la moqueta o el aislamiento, llama a una empresa de control de plagas.
¿Qué olor odian las polillas?
No hay ningún olor del que se haya demostrado que mantiene a las polillas lejos de la ropa: en una prueba en armario, unos aceites concentrados las alejaron solo en parte (Anzeiger für Schädlingskunde, 1997); lo que sí sabemos es que la polilla de la ropa no soporta la luz, el movimiento, la ropa limpia, el calor y el frío intenso. Los armarios que abres y ventilas a menudo, la ropa que usas y lavas y la lana que lavas en caliente o congelas no le dan ninguna oportunidad. Sobre los olores se sabe poco:
| Remedio | Qué hace | Qué se sabe |
|---|---|---|
| Lavar a 60 °C | mata huevos y larvas | al menos 30 minutos (KAD) |
| Congelar | mata todas las fases | dos semanas a 20 grados bajo cero (KAD) |
| Sol y ventilar | molesta a las larvas, que evitan la luz | consejo de Milieu Centraal |
| Lavanda, saúco | perfuman el armario | en una prueba en armario, el aceite de clavo con citral y el citronelol con aroma de lavanda alejaron en parte a las polillas adultas durante cuatro semanas (Anzeiger für Schädlingskunde, 1997); sobre la lavanda seca o el saúco no se conoce ningún estudio |
| Madera de cedro | perfuma el armario | el aceite de la madera de cedro fresca solo mata las larvas jóvenes, no aleja a las polillas adultas y se evapora con los años (Cornell University) |
¿Qué hace una trampa para polillas de la ropa?
Una trampa para polillas de la ropa atrae a los machos adultos con la feromona de la polilla de la ropa y los retiene en una capa adhesiva. Así ves si hay polillas de la ropa, dónde y cuántas. Milieu Centraal describe este tipo de trampa como una forma de saber si están presentes. La trampa no atrapa hembras, huevos ni larvas, así que por sí sola no acaba con una plaga: lavar, congelar y limpiar siguen siendo necesarios. La trampa para polillas de la ropa Super Ninja está hecha para la polilla de la ropa, solo para interiores. Cuélgala en el armario, el dormitorio o el trastero, empieza con una trampa por armario y cámbiala a los 3 meses, o antes si está llena. Mira también todas las trampas para polillas.
¿Por qué mi trampa para polillas de la ropa no atrapa nada?
Quizá tienes otra polilla. La trampa atrae a la polilla de la ropa (Tineola bisselliella), no a las polillas de los alimentos de la cocina. Los agujeros sin polillas en la trampa también pueden ser de las larvas del escarabajo de las alfombras, o de una polilla que la trampa no reconoce, como la polilla de estuche. Mira bien qué bicho encuentras y cuelga la trampa cerca de los agujeros, en la oscuridad. ¿Polillas en la despensa? Lee polillas de los alimentos y de la despensa.
¿Cómo evitar que vuelvan las polillas al armario?
Evitas que vuelvan las polillas al armario si solo guardas ropa limpia y no dejas el armario olvidado:
- Lava la ropa antes de guardarla, sobre todo la lana usada.
- Guarda la ropa de temporada en bolsas o cajas cerradas.
- Ventila los armarios a menudo, deja entrar la luz y no aprietes demasiado la ropa.
- Aspira alfombras y el fondo de los armarios con regularidad, también bajo los muebles.
- Revisa la ropa y las alfombras de segunda mano antes de guardarlas.
- Deja una trampa en el armario para ver pronto si llegan polillas nuevas.
Lee también: ¿Qué polilla tengo en casa? · Polillas de los alimentos y de la despensa · 7 lugares de la casa donde los insectos se esconden con más frecuencia
Fuentes
- Kennis- en Adviescentrum Dierplagen (KAD, centro neerlandés de conocimiento sobre plagas), fichas: polilla de la ropa y polilla de las pieles (Tineola bisselliella y Tinea pellionella), escarabajo de las alfombras (Anthrenus verbasci).
- Milieu Centraal (organismo neerlandés de información al consumidor): polillas en casa.
