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Pececillos de plata y lepismas: qué son, de dónde salen y cómo eliminarlos
Un pececillo de plata (Lepisma saccharina) es un insecto pequeño y sin alas de 7 a 12 mm, con escamas de brillo plateado, dos antenas largas y tres filamentos en la cola, que sale de noche en lugares húmedos como el baño y la cocina. También se le llama lepisma, pez de plata o pescadito de plata, y tiene un pariente más grande y grisáceo, el pececillo gris (Ctenolepisma longicaudata). Para eliminar los dos, quita la humedad, sella las rendijas y usa trampas para ver por dónde pasan.
En este artículo
En resumen
- Los pececillos de plata viven en rendijas y solo salen en la oscuridad.
- Les gusta una humedad del 75 % o más; por debajo del 50 % apenas pueden mantenerse.
- El pececillo gris soporta mejor el aire seco y también aparece en salones, estanterías y desvanes.
- Un pececillo gris puede vivir hasta 7 u 8 años y pasar más de 250 días sin comer.
- En pequeñas cantidades no son perjudiciales para tu salud; en grandes cantidades dañan papel, papel pintado y tejidos.
Directo a la solución: las trampas para pececillos de plata o directamente la trampa para pececillos de plata Super Ninja.
¿Qué son los pececillos de plata?
Los pececillos de plata son insectos sin alas del orden de los zigentomos (Zygentoma) que viven solo dentro de los edificios y se esconden de día en lugares oscuros. Miden de 7 a 12 mm, brillan como la plata por las finas escamas de su cuerpo y tienen tres filamentos finos al final del abdomen. Las crías se parecen a los adultos, pero son de color más claro. Huyen de la luz y se orientan sobre todo con sus antenas largas: si enciendes la luz por la noche, corren a la rendija más cercana. Por eso los peces de plata se ven casi siempre de noche, en el suelo del baño o junto al fregadero.
¿Cómo distinguir el pececillo de plata, el pececillo gris y el pececillo de fuego?
El pececillo de plata, el gris y el de fuego se distinguen por el color, el tamaño y el lugar donde los ves: el pececillo de plata es plateado y vive en lugares húmedos, el pececillo gris es grisáceo, moteado y peludo y también vive en habitaciones secas, y el pececillo de fuego es gris oscuro moteado y solo vive en lugares muy calientes.
| Pececillo de plata | Pececillo gris | Pececillo de fuego | |
|---|---|---|---|
| Nombre científico | Lepisma saccharina | Ctenolepisma longicaudata | Thermobia domestica |
| Tamaño | 7 a 12 mm | 10 a 15 mm | 10 a 12,5 mm |
| Aspecto | plateado brillante, casi sin pelos | grisáceo, peludo, dorso moteado | gris oscuro, moteado, peludo |
| Filamentos de la cola | más cortos que el cuerpo | casi tan largos como el cuerpo | largos |
| Dónde en casa | baño, cocina, sótano: lugares húmedos | también salón, estanterías, desván junto a la caldera | solo lugares muy calientes, como junto a la caldera |
| Cuánto vive | 2 a 3 años | hasta 7 u 8 años | no consta en las fuentes |
Como el pececillo gris es el más grande de los tres, a veces lo llaman pececillo de plata gigante. Si dudas, lee cómo reconocer el pececillo de plata gris.
¿Es el pececillo de plata el bicho de la humedad?
El pececillo de plata es a veces el bicho de la humedad, porque «bicho de la humedad» es un nombre popular para varios animales distintos que aparecen en casas húmedas, y el pececillo de plata es uno de ellos. Los otros dos más comunes son la cochinilla de humedad, un crustáceo gris con patas que se enrolla en forma de bola, y las mosquitas de la humedad, que vuelan. Si el bicho es plateado, alargado, no vuela y tiene tres filamentos en la cola, es un pececillo de plata.
¿Por qué salen los pececillos de plata?
Los pececillos de plata salen porque en casa encuentran humedad, calor y comida, y casi siempre han entrado con objetos: cajas de mudanza, embalajes, libros de segunda mano, muebles y bolsas que pasan de un edificio a otro. Una vez dentro, se meten en las rendijas detrás de rodapiés, azulejos y juntas de silicona, y se quedan mientras haya suficiente humedad y calor. El pececillo gris es frecuente en viviendas nuevas y bien aisladas, vive entre paredes, en cámaras de aire, en el desván y bajo el suelo, y en los edificios de pisos se extiende de una vivienda a otra por los huecos de las tuberías.
¿Qué significa ver pececillos de plata en casa?
Ver muchos pececillos de plata en casa significa casi siempre que hay demasiada humedad en algún sitio: una fuga, una pared con humedad, un desagüe que pierde, condensación bajo la encimera o un baño mal ventilado. Las viviendas nuevas también son una causa conocida, porque el hormigón sigue soltando humedad durante mucho tiempo. Si también los ves en un salón seco o en una estantería, lo más probable es que sea un pececillo gris.
¿Cómo localizar el nido de los pececillos de plata?
Los pececillos de plata no hacen un nido como las hormigas: viven repartidos en rendijas y juntas cerca de la humedad, y ahí ponen también sus huevos. Para encontrar el foco, busca de noche con una linterna junto a los rodapiés, detrás del inodoro, bajo el lavabo y detrás de la lavadora, y coloca trampas en varios sitios. Al cabo de dos semanas, la trampa que más captura te indica dónde está el foco.
¿Cómo son los huevos de los pececillos de plata?
Los huevos de los pececillos de plata son diminutos y están escondidos en pequeños grupos dentro de juntas y rendijas, donde casi nunca los ves. Un pececillo de plata pone en total hasta unos 100; a 25 °C y con un 75 % de humedad eclosionan al cabo de unos 28 días. Un pececillo gris pone de media 56 huevos al año, en puestas de 2 a 20. Esos huevos solo eclosionan con una humedad de al menos el 55 %.
¿Con qué rapidez se reproducen los pececillos de plata?
Los pececillos de plata se reproducen despacio, pero viven mucho. A 24 °C y con un 60 % de humedad, un pececillo gris tarda unos 14 meses en pasar de huevo a adulto, y después sigue mudando y poniendo huevos. Una plaga no crece de golpe, pero unos pocos ejemplares bastan para formar una nueva plaga en pocos años.
¿Cuánto vive un pececillo de plata?
Un pececillo de plata vive de 2 a 3 años, y un pececillo gris hasta 7 u 8 años. El pececillo gris aguanta además más de 250 días sin comer, así que no dejar comida a la vista durante unas semanas no basta para acabar con ellos.
¿Comen los pececillos de plata la ropa?
Sí, los pececillos de plata pueden comer ropa cuando hay muchos, aunque prefieren otros alimentos. Comen sobre todo hidratos de carbono: almidón, azúcar, harina, cereales húmedos, la cola del papel pintado, papel y algunos pegamentos de libros, además de moho e insectos pequeños muertos. El pececillo gris come también algodón, lino y viscosa. El daño son zonas raspadas, no los agujeros redondos de las polillas. Si encuentras agujeros redondos en la lana, mira las polillas de la ropa.
¿Pican los pececillos de plata?
No, los pececillos de plata no pican ni muerden: ninguna de las fuentes especializadas que consultamos menciona una picadura ni una enfermedad, y en pequeñas cantidades no son perjudiciales para tu salud. El daño es material y aparece cuando hay muchos: en papel, libros, papel pintado, fotos, sellos y ropa. Según el centro neerlandés de plagas KAD, el pececillo gris daña el papel mucho más que el pececillo de plata, algo a tener en cuenta si guardas archivos o una biblioteca.
¿Qué hacer con los pececillos de plata en el baño?
Contra los pececillos de plata en el baño ayuda sobre todo quitar la humedad: abre la ventana o pon el extractor después de ducharte, seca el suelo y no dejes la puerta cerrada con una toalla mojada dentro. Repara grifos, desagües y juntas que pierden, y sella las rendijas junto a la bañera, el plato de ducha y los rodapiés. Coloca una trampa junto al rodapié, detrás del inodoro o bajo el lavabo para ver por dónde pasan. Con un higrómetro compruebas si la humedad baja de verdad del 50 %.
¿Por qué hay pececillos de plata en la cama?
Hay pececillos de plata en la cama o en el dormitorio cuando encuentran allí rendijas oscuras y algo de humedad, por ejemplo junto a una pared fría o bajo la cama. Aspira a fondo el suelo junto a los rodapiés, debajo de la cama y detrás del armario, y ventila el dormitorio cada día cuando haga tiempo seco. Pon una trampa bajo la cama o junto al rodapié para saber si es un ejemplar suelto o hay más. Guarda los libros, papeles y la ropa que usas poco en cajas que cierren bien.
¿Cómo eliminar los pececillos de plata?
Para eliminar los pececillos de plata, haz que su entorno sea seco y cerrado y captura mientras tanto los que ya hay, en seis pasos:
- Baja la humedad por debajo del 50 %. Ventila, repara las fugas y usa un deshumidificador si hace falta.
- Sella juntas y rendijas en rodapiés, azulejos, juntas de silicona y pasos de tuberías.
- Aspira a fondo y a menudo, sobre todo junto a los rodapiés y en las esquinas. Así quitas comida y parte de los insectos.
- Quita escondites: montones de papel, cartón y cajas de mudanza. Guarda libros y papeles en cajas que cierren.
- Coloca trampas donde los ves. Una trampa captura los que ya están dentro y te muestra dónde y cuántos hay; cámbiala cuando esté llena o a los 3 meses.
- Mantén frescos los espacios donde puedas: el pececillo gris deja de comer por debajo de 16 °C, así que no calientes sin necesidad un trastero o un desván.
Una trampa sola no acaba con una plaga; te ayuda a encontrarla y a mantenerla pequeña mientras atacas la humedad. La trampa para pececillos de plata Super Ninja es plana y cabe debajo de los muebles y a lo largo de los rodapiés.
¿Con qué humedad desaparecen los pececillos de plata?
Por debajo del 50 % de humedad, los pececillos de plata apenas pueden mantenerse; donde mejor están es a unos 25 °C y con un 75 % de humedad o más. El pececillo gris soporta mejor el aire seco, pero también evita los espacios por debajo del 50 %, y sus huevos solo eclosionan a partir del 55 %. El consejo es el mismo para los dos: mantente por debajo del 50 % y compruébalo con un higrómetro.
¿Qué olor odian los pececillos de plata?
En las fuentes especializadas que consultamos no hay ningún olor del que se haya demostrado que los pececillos de plata se alejen; lo que sí odian es el aire seco y la luz, porque se esconden de día y huyen en cuanto se enciende la luz. Esto es lo que hacen los remedios caseros más conocidos:
| Remedio | Qué hace | Qué se sabe |
|---|---|---|
| Aspirar | Quita comida y parte de los insectos | Lo recomienda la literatura especializada |
| Periódico húmedo enrollado | Se meten dentro; por la mañana tiras el periódico | Como mucho captura una parte; no se conocen estudios |
| Tarro de cristal con cinta adhesiva por fuera | Trepan por la cinta y no pueden salir por la pared lisa | Sobre todo te indica si hay; no se conocen estudios |
| Patata cruda | Se deja como cebo para atraparlos | No se conocen estudios |
| Vinagre | Limpia y huele fuerte | No se conocen estudios de que elimine los pececillos de plata |
| Lavanda | Huele fuerte | No se conocen estudios |
| Pimienta | Huele fuerte | No se conocen estudios |
Los remedios caseros capturan como mucho una parte; sin aire seco, los pececillos de plata vuelven. Las arañas, los ciempiés y las tijeretas también se los comen, pero eso no es un método.
¿Hay algún spray contra los pececillos de plata?
Sí, existen insecticidas en spray, pero el centro neerlandés de plagas KAD y la organización Milieu Centraal los desaconsejan para los pececillos de plata: un entorno seco funciona mejor, y un spray solo alcanza al insecto que ves, no a los que están en las rendijas. Si ves uno suelto, una aspiradora o una trampa en ese sitio te dicen más sobre el problema que un spray.
¿Sirve de algo aplastar los pececillos de plata?
Aplastar un pececillo de plata no está prohibido, pero no resuelve la plaga: la mayoría de los insectos y sus huevos están en rendijas que no ves. Por qué se dice que no hay que aplastarlos y qué funciona mejor lo explicamos en ¿hay que aplastar los pececillos de plata?
¿Desaparecen solos los pececillos de plata?
Los pececillos de plata desaparecen solos cuando la casa se vuelve seca: en un entorno seco apenas pueden mantenerse, y por eso el KAD considera que normalmente no hace falta un tratamiento. Mientras siga habiendo humedad, no se van. El pececillo gris es más persistente, porque soporta un aire más seco y pasa mucho tiempo sin comer; unos pocos que queden bastan para una nueva plaga.
¿Cuándo llamar a una empresa de control de plagas?
Llama a una empresa de control de plagas si después de unos meses de mantener la casa seca, sellar rendijas y poner trampas sigues viendo muchos pececillos de plata o pececillos grises, o si dañan libros y papeles. Una plaga de pececillos grises en un edificio de pisos suele necesitar un tratamiento de todo el edificio. Elige una empresa autorizada y pregunta por su inscripción y la formación de sus técnicos.
¿Cómo evitar que vuelvan los pececillos de plata?
Para evitar que vuelvan los pececillos de plata, mantén la casa seca y no los metas dentro con tus cosas:
- Mantén la humedad por debajo del 50 %: ventila después de ducharte y de cocinar, y no tiendas la ropa dentro de casa.
- Sella juntas y rendijas en rodapiés, azulejos y pasos de tuberías.
- Tira pronto los embalajes y las cajas de mudanza y revisa los libros y muebles de segunda mano antes de guardarlos.
- Guarda papel, libros y ropa que usas poco en cajas que cierren.
- Deja una trampa en un sitio fijo del baño, para ver pronto si aparecen nuevos pececillos de plata.
Lee también: Pececillo de plata gris: cómo reconocerlo y eliminarlo · ¿Hay que aplastar los pececillos de plata? · 7 lugares de la casa donde los insectos se esconden con más frecuencia
Fuentes
- Kennis- en Adviescentrum Dierplagen (KAD, centro neerlandés de conocimiento sobre plagas), fichas del pececillo de plata, el pececillo gris y el pececillo de fuego.
- Milieu Centraal (Países Bajos): pececillos de plata y pececillos grises.
- Estudio bibliográfico de estudiantes de Wageningen University para Super Ninja (ACT 2428, 2020), con, entre otros, Aak et al. (2019), Schoelitsz y Brooks (2014), Schoelitsz y van Kempen (2016) y Eder (1940).
