Zecche: come riconoscerle, dove vivono e come proteggersi

Come si riconosce una zecca?

Una zecca si riconosce dalla forma e dallo stadio: la zecca è un aracnide, come ragni e acari, e l'ISS distingue le zecche dure, con uno scudo coriaceo sul dorso, dalle zecche molli, senza scudo. Ogni zecca passa per quattro stadi: uovo, larva, ninfa e adulto. Nell'illustrazione vedi, da sinistra, una larva, una ninfa, una femmina adulta e una femmina dopo il pasto di sangue.

Quanto è grande una zecca?

Una zecca è grande da qualche millimetro a circa un centimetro, secondo l'ISS. Nell'illustrazione i quattro stadi sono in proporzione tra loro.

Quali zecche ci sono in Italia?

In Italia sono note 36 specie di zecche, raggruppate in 7 generi (fonte: ISS). Le più comuni per l'uomo sono Ixodes ricinus, la zecca dei boschi, e Rhipicephalus sanguineus, la zecca del cane. L'ISS cita anche Hyalomma marginatum e Dermacentor reticulatus. Le zecche del genere Hyalomma cercano attivamente l'ospite invece di aspettarlo.

In che mese ci sono le zecche?

Le zecche ci sono soprattutto nei mesi caldi. Secondo l'ISS l'attività delle zecche dipende da temperatura e umidità: d'inverno si riparano dal freddo sotto le pietre o nel terreno e tornano attive con l'aumento stagionale delle temperature. L'ISS aggiunge che i cambiamenti climatici possono far variare il periodo di attività.

Dove vivono le zecche?

Le zecche vivono in luoghi ricchi di erba e arbusti: prati con erba alta, boschi, sottobosco e bordi dei sentieri (fonte: ISS). La zecca dei boschi ama il clima fresco e umido. Stalle, ricoveri del bestiame e pascoli sono tra gli ambienti preferiti di diverse specie. Le zecche salgono in cima ai fili d'erba o ai cespugli e aspettano il passaggio di un animale o di una persona, che riconoscono dall'anidride carbonica e dal calore (ISS).

Come evitare il morso di zecca?

Il morso di zecca si evita con abiti adatti, attenzione a dove cammini e un controllo accurato al rientro. Le indicazioni dell'ISS:

• indossa abiti chiari, su cui le zecche si vedono meglio;
• copri le gambe con pantaloni lunghi e calze alte o stivali, e porta un cappello;
• cammina al centro dei sentieri, non entrare nell'erba alta e non strisciare contro la vegetazione ai bordi;
• al rientro fai un esame attento, visivo e al tatto, di tutta la pelle, soprattutto testa, collo, dietro le ginocchia e fianchi;
• scuoti e spazzola i vestiti prima di portarli in casa, poi lavali.

Cosa funziona davvero contro le zecche?

Prima di tutto abiti che coprono e il controllo della pelle dopo essere stati all'aperto: nessun prodotto li sostituisce. Un repellente sulla pelle scoperta può aiutare: tiene lontane le zecche, ma non le uccide e non toglie una zecca già attaccata. L'ISS cita i repellenti a base di DEET o icaridina. Scegli un prodotto autorizzato che sull'etichetta indica le zecche e segui età, dose e istruzioni dell'etichetta. Usare i biocidi con cautela. Prima dell'uso leggere sempre l'etichetta e le informazioni sul prodotto.

Cosa non sopportano le zecche?

Non esiste un odore o un rimedio casalingo che tenga lontane le zecche in modo dimostrato. Online si leggono consigli su oli essenziali, aceto o aglio: non conosciamo ricerche che mostrino che proteggono dai morsi. Le zecche trovano l'ospite grazie all'anidride carbonica e al calore (ISS), e quelli non li nascondi con un profumo. Affidati agli abiti, al controllo e, se vuoi, a un repellente autorizzato.

Le zecche possono vivere in casa o in giardino?

Le zecche possono vivere in giardino, se ci sono erba alta e arbusti, perché è l'habitat che preferiscono (ISS). Per la casa l'ISS consiglia di controllare, scuotere e spazzolare i vestiti prima di portarli dentro. Se trovi spesso zecche sul tuo cane, chiedi consiglio al veterinario.

Cosa fare se trovi una zecca sulla pelle?

Toglila prima possibile con una pinzetta a punte sottili, presa il più vicino possibile alla pelle, senza schiacciarla e senza usare alcol, olio o altre sostanze (fonte: ISS). Tutti i passaggi, cosa fare se resta la testa e cosa tenere d'occhio dopo li trovi in come togliere una zecca, passo per passo.

Cosa fare se il cane o il gatto ha una zecca?

Toglila allo stesso modo, con una pinzetta o uno strumento apposito vicino alla pelle, senza schiacciarla. Per proteggere il tuo animale l'ISS consiglia di trattare sempre i cani con prodotti appositi contro le zecche: quale usare e come te lo dice il veterinario.

Quando andare dal medico dopo un morso di zecca?

Vai dal medico dopo un morso di zecca quando intorno al punto del morso compare un alone rossastro che tende ad allargarsi, oppure febbre, mal di testa, debolezza, dolori alle articolazioni o linfonodi gonfi: sono i segnali per cui l'ISS consiglia di rivolgersi al proprio medico curante, dicendo quando e dove sei stato morso. Le zecche possono trasmettere malattie come la malattia di Lyme, che secondo l'ISS inizia di solito in estate con una macchia rossa che si espande lentamente, e la meningoencefalite da zecca (TBE), una malattia virale del sistema nervoso centrale. La diagnosi e la cura spettano al medico.