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Poisson d'argent (lépisme) : reconnaître cet insecte et s'en débarrasser
Le poisson d'argent (Lepisma saccharinum), aussi appelé lépisme argenté, est un petit insecte sans ailes de 7 à 12 mm, couvert d'écailles argentées, avec deux longues antennes et trois filaments au bout de l'abdomen, qui sort la nuit dans les pièces humides comme la salle de bains et la cuisine. Rien à voir avec le poisson d'aquarium : c'est un insecte de la maison. On le confond souvent avec son cousin gris, le lépisme gris (Ctenolepisma longicaudata). Pour vous débarrasser des deux, traitez l'humidité, bouchez les fentes et posez des pièges pour voir où ils passent.
Dans cet article
L'essentiel
- Les poissons d'argent vivent dans les fentes et ne sortent que dans l'obscurité.
- Ils aiment une humidité de 75 % ou plus ; sous 50 %, ils ont du mal à survivre.
- Le lépisme gris supporte un air plus sec et vit aussi dans les chambres, les bibliothèques et les greniers.
- Un lépisme gris peut vivre jusqu'à 7 ou 8 ans et plus de 250 jours sans manger.
- En petit nombre, ils ne sont pas nocifs pour la santé ; en grand nombre, ils abîment le papier, le papier peint et les textiles.
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Qu'est-ce qu'un poisson d'argent et que sont les lépismes ?
Le poisson d'argent est un insecte sans ailes de l'ordre des Zygentoma, comme tous les lépismes, qui vit uniquement dans les bâtiments et se cache le jour dans des endroits sombres. Il mesure 7 à 12 mm, brille comme de l'argent grâce aux fines écailles de son corps et porte à l'arrière trois filaments fins. Les jeunes ressemblent aux adultes, en plus clair. « Lépisme » est le nom de cette famille d'insectes : le lépisme argenté est le poisson d'argent classique, le lépisme gris son cousin plus grand. Les poissons d'argent fuient la lumière et se guident surtout avec leurs antennes : allumez la lumière la nuit et ils filent vers la fente la plus proche.
Comment reconnaître un poisson d'argent, un lépisme gris et une thermobie ?
À la couleur, à la taille et à l'endroit où vous les voyez : le poisson d'argent est argenté et vit surtout dans les pièces humides, le lépisme gris est gris, tacheté et poilu et vit aussi dans les pièces plus sèches, et la thermobie est gris foncé moucheté et ne vit que dans les endroits très chauds.
| Poisson d'argent | Lépisme gris | Thermobie | |
|---|---|---|---|
| Nom latin | Lepisma saccharinum | Ctenolepisma longicaudata | Thermobia domestica |
| Taille | 7 à 12 mm | 10 à 15 mm | 10 à 12,5 mm |
| Aspect | argenté et brillant, presque sans poils | grisâtre, poilu, dos tacheté | gris foncé, moucheté, poilu |
| Filaments | plus courts que le corps | à peu près aussi longs que le corps | longs |
| Où dans la maison | salle de bains, cuisine, cave : humide | aussi séjour, bibliothèque, grenier près de la chaudière | seulement très chaud, derrière la chaudière |
| Durée de vie | 2 à 3 ans | jusqu'à 7 ou 8 ans | non précisée dans les sources |
La thermobie est rare dans les logements : le centre de référence néerlandais KAD ne l'a plus trouvée aux Pays-Bas depuis longtemps, et le plus souvent il s'agit d'un poisson d'argent ou d'un lépisme gris. En cas de doute, lisez la différence entre le lépisme gris et le poisson d'argent.
D'où viennent les poissons d'argent et qu'est-ce qui les attire ?
Les poissons d'argent arrivent presque toujours avec des objets : cartons de déménagement, emballages, livres d'occasion, meubles et sacs qui passent d'un bâtiment à l'autre. Ils vivent dans les bâtiments et dépendent entièrement de l'homme. Une fois à l'intérieur, l'humidité et la chaleur les retiennent : ils se glissent dans les fentes derrière les plinthes, le carrelage et les joints, et y restent tant qu'il y fait assez humide. Les lépismes gris sont fréquents dans les logements neufs et bien isolés. Ils vivent entre les murs, dans les vides de construction, au grenier et dans le vide sanitaire, et passent d'un appartement à l'autre par les gaines techniques.
Que signifie la présence de poissons d'argent dans une maison ?
Beaucoup de poissons d'argent signifient presque toujours qu'un endroit est trop humide : une fuite, un mur humide, une évacuation qui fuit, de la condensation sous l'évier ou une salle de bains mal ventilée. Un logement neuf est aussi une cause connue, car le béton libère longtemps de l'humidité. Si vous en voyez aussi dans un séjour sec ou une bibliothèque, il s'agit probablement d'un lépisme gris.
Que signifie un poisson d'argent dans le lit ?
Un poisson d'argent dans le lit ou la chambre signifie surtout qu'il cherche un coin sombre près d'une fente ou d'une plinthe ; ce n'est pas une punaise de lit. Il est argenté, allongé, avec trois filaments, et aucune des sources spécialisées que nous avons consultées ne mentionne de piqûre. Passez l'aspirateur le long des plinthes, sous le lit et derrière l'armoire, et aérez la chambre chaque jour par temps sec. Posez un piège sous le lit ou contre la plinthe pour voir s'il s'agit d'un insecte isolé ou de plusieurs. Rangez les livres, papiers et vêtements peu utilisés dans des boîtes bien fermées.
Pourquoi y a-t-il des poissons d'argent dans la salle de bains ?
Les poissons d'argent vivent dans la salle de bains parce que c'est la pièce la plus humide de la maison : c'est là que les poissons d'argent trouvent l'humidité dont ils ont besoin. Aérez après la douche ou allumez la ventilation, séchez le sol et ne fermez pas la porte sur une serviette mouillée. Faites réparer robinets, évacuations et joints qui fuient, et refaites les joints le long de la baignoire, du bac de douche et des plinthes. Posez un piège contre la plinthe, derrière les toilettes ou sous le lavabo pour voir où ils passent. Un hygromètre vous dit si l'humidité descend vraiment sous 50 %.
Où pondent les poissons d'argent et à quoi ressemblent leurs larves ?
Les poissons d'argent pondent leurs œufs par petits groupes dans les joints et les fentes, où on ne les voit presque jamais. Un poisson d'argent pond jusqu'à une centaine d'œufs au total ; à 25 °C et 75 % d'humidité, ils éclosent après environ 28 jours. Un lépisme gris pond en moyenne 56 œufs par an, par pontes de 2 à 20, qui n'éclosent qu'avec une humidité d'au moins 55 %. Il n'y a pas de vraie larve : les jeunes ressemblent à de petits adultes, plus clairs.
À quelle vitesse les poissons d'argent se reproduisent-ils et combien de temps vivent-ils ?
Lentement, mais ils vivent longtemps. Un poisson d'argent vit 2 à 3 ans, un lépisme gris jusqu'à 7 ou 8 ans. À 24 °C et 60 % d'humidité, il faut environ 14 mois à un lépisme gris pour devenir adulte, et ensuite il continue à muer et à pondre. Une infestation ne grandit donc pas de façon explosive, mais quelques insectes suffisent pour en former une nouvelle en quelques années.
Que mangent les poissons d'argent et mangent-ils les vêtements ?
Les poissons d'argent mangent surtout des glucides : amidon, sucre, farine, céréales humides, colle à papier peint, papier et certaines colles de reliure, et aussi des moisissures et de petits insectes morts. Les lépismes gris mangent aussi le coton, le lin et la viscose. En grand nombre, ils abîment donc les vêtements, mais plutôt par petites zones râpées que par les trous ronds des mites. Les lépismes gris survivent plus de 250 jours sans nourriture : ne rien laisser traîner pendant quelques semaines ne suffit pas. Si vous trouvez des trous ronds dans la laine, voyez plutôt du côté des mites des vêtements.
Les poissons d'argent sont-ils dangereux ? Piquent-ils ?
Non, en petit nombre les poissons d'argent ne sont pas nocifs pour la santé, et aucune des sources spécialisées que nous avons consultées ne mentionne une piqûre ou une maladie. Les dégâts sont matériels et n'apparaissent qu'en grand nombre : papier, livres, papier peint, photos, timbres et vêtements. Selon le KAD, les lépismes gris abîment beaucoup plus le papier que les poissons d'argent, ce qui compte si vous gardez des archives ou une bibliothèque.
Comment se débarrasser des poissons d'argent ?
Pour vous débarrasser des poissons d'argent, rendez leur environnement sec et fermé et capturez en même temps ceux qui sont déjà là, en six étapes :
- Faites descendre l'humidité sous 50 %. Aérez, réparez les fuites et utilisez si besoin un déshumidificateur ou un ventilateur.
- Bouchez joints et fentes autour des plinthes, du carrelage, des joints de silicone et des passages de tuyaux.
- Passez l'aspirateur souvent et à fond, surtout le long des plinthes et dans les coins. Vous enlevez ainsi la nourriture et une partie des insectes.
- Supprimez les cachettes : piles de papier, cartons et cartons de déménagement. Rangez livres et papiers dans des boîtes fermées.
- Posez des pièges là où vous les voyez. Un piège capture ceux qui sont déjà là et montre où et combien ils passent ; remplacez-le quand il est plein ou au bout de 3 mois.
- Gardez au frais ce qui peut l'être : sous 16 °C, les lépismes gris ne mangent plus, donc ne chauffez pas inutilement un grenier ou un débarras.
Un piège seul n'élimine pas une infestation ; il vous aide à la trouver et à la limiter pendant que vous traitez l'humidité. Le piège à poissons d'argent Super Ninja est plat et se glisse sous les meubles et le long des plinthes.
À quel taux d'humidité les poissons d'argent disparaissent-ils ?
Sous 50 % d'humidité, les poissons d'argent ont du mal à survivre ; ils se sentent le mieux vers 25 °C et 75 % ou plus. Les lépismes gris supportent mieux l'air sec, mais eux aussi évitent les pièces sous 50 %, et leurs œufs n'éclosent qu'à partir de 55 %. Le conseil est donc le même pour les deux : rester sous 50 % et le vérifier avec un hygromètre.
Existe-t-il un répulsif efficace contre les poissons d'argent ?
Non, aucune odeur dont on a montré qu'elle tient les poissons d'argent à l'écart n'est connue dans les sources spécialisées que nous avons lues ; ce qu'ils détestent vraiment, c'est l'air sec et la lumière. Voici ce que font les remèdes maison connus :
| Remède | Ce qu'il fait | Ce que l'on sait |
|---|---|---|
| Aspirateur | Enlève la nourriture et une partie des insectes | recommandé dans la littérature spécialisée |
| Journal humide roulé | Ils s'y glissent ; le matin, vous jetez le journal | en capture au mieux une partie ; aucune étude connue |
| Bocal en verre entouré de ruban adhésif | Ils grimpent dedans mais ne ressortent pas par la paroi lisse | montre surtout s'il y en a ; aucune étude connue |
| Pomme de terre crue | Posée comme appât pour les capturer | Aucune étude connue |
| Vinaigre blanc | Nettoie et sent fort | Aucune étude connue montrant qu'il élimine les poissons d'argent |
| Eau de Javel | Nettoie et désinfecte les surfaces | Aucune étude connue contre les poissons d'argent |
| Lavande et huiles essentielles | Sentent fort | Aucune étude connue |
Les remèdes maison en capturent au mieux une partie ; sans air sec, les poissons d'argent reviennent. Araignées, mille-pattes et perce-oreilles les mangent aussi, mais ce n'est pas une méthode.
Quel insecticide contre les poissons d'argent ?
Il existe des sprays insecticides, mais les centres de référence néerlandais KAD et Milieu Centraal les déconseillent contre les poissons d'argent : un environnement sec marche mieux, et un spray ne touche que l'insecte que vous voyez, pas ceux cachés dans les fentes. Pour un insecte rampant isolé que vous voyez passer, vous pouvez utiliser le spray Mintsect contre les fourmis et insectes rampants : deux pulvérisations à environ 30 cm, directement sur l'insecte, et il est immobilisé en moins de 10 minutes. Mintsect s'utilise uniquement à l'intérieur, n'a pas d'effet rémanent et n'est pas destiné à lutter contre une infestation. Utilisez les produits biocides avec précaution. Avant toute utilisation, lisez l'étiquette et les informations concernant le produit. Numéro d'autorisation : FR-2024-0054 (France), EU-0031278-0000 (Belgique).
Faut-il écraser un poisson d'argent ?
Vous pouvez écraser un poisson d'argent, mais cela ne règle pas le problème : la plupart des insectes et leurs œufs sont cachés dans des fentes que vous ne voyez pas. D'où vient le conseil de ne pas les écraser et ce qui marche mieux, vous le lisez dans faut-il écraser un poisson d'argent ?
Les poissons d'argent partent-ils tout seuls ?
Les poissons d'argent disparaissent d'eux-mêmes quand la maison devient sèche : dans un environnement sec, ils ont du mal à survivre, et le KAD juge donc une lutte souvent inutile. Tant qu'il reste humide, ils ne partent pas. Les lépismes gris sont plus tenaces, car ils supportent un air plus sec et peuvent rester longtemps sans manger ; quelques survivants suffisent pour une nouvelle infestation.
Quand faire appel à un professionnel ?
Faites appel à un professionnel si, après quelques mois d'efforts pour garder la maison sèche, boucher les fentes et piéger, vous voyez encore beaucoup de poissons d'argent ou de lépismes gris, ou s'ils abîment livres et papiers. Une infestation de lépismes gris dans un immeuble demande souvent un traitement de tout le bâtiment. Choisissez une entreprise de désinsectisation dont les techniciens ont le Certibiocide, obligatoire en France pour appliquer des biocides à titre professionnel. En cas de doute sur l'insecte, une photo nette permet au professionnel de l'identifier.
Comment éviter le retour des poissons d'argent ?
Pour éviter le retour des poissons d'argent, gardez la maison sèche et ne les faites pas entrer :
- Gardez l'humidité sous 50 % : aérez après la douche et la cuisine, et ne faites pas sécher le linge à l'intérieur.
- Bouchez joints et fentes autour des plinthes, du carrelage et des passages de tuyaux.
- Jetez vite emballages et cartons de déménagement et contrôlez livres et meubles d'occasion avant de les ranger.
- Rangez papiers, livres et vêtements peu utilisés dans des boîtes fermées.
- Laissez un piège à un endroit fixe dans la salle de bains pour repérer tôt de nouveaux poissons d'argent.
À lire aussi : Lépisme gris ou poisson d'argent : comment faire la différence ? · Faut-il écraser un poisson d'argent ? · 7 endroits dans la maison où les nuisibles aiment se cacher
Sources
- Kennis- en Adviescentrum Dierplagen (KAD, centre néerlandais de référence sur les nuisibles), base de connaissances : poisson d'argent, lépisme gris et thermobie.
- Milieu Centraal (centre néerlandais d'information) : poissons d'argent et lépismes gris.
- Étude bibliographique d'étudiants de Wageningen University pour Super Ninja (ACT 2428, 2020), citant notamment Aak et al. (2019), Schoelitsz et Brooks (2014), Schoelitsz et van Kempen (2016) et Eder (1940).
