Guêpes
Guêpe, abeille ou frelon : comment les reconnaître ?
Une guêpe est lisse, jaune vif et noire, avec une taille très fine ; une abeille est plus brune et velue ; le frelon européen a un thorax noir et roux, et le frelon asiatique, ou frelon à pattes jaunes, est presque noir avec une large bande orangée et le bout des pattes jaune (FRGDS Auvergne-Rhône-Alpes). Un nid de frelons asiatiques se signale : en France via votre mairie, en Belgique via la plateforme de votre région. Pour les guêpes communes à table, tout commence au printemps.
Dans cet article
L'essentiel
- Guêpe commune : jaune vif et noir, lisse, vient en fin d'été sur ce qui est sucré.
- Abeille mellifère : plus brune et velue, ne pique qu'une fois (Futura-Sciences).
- Frelon européen : thorax noir et roux, pattes rousses ; espèce indigène à laisser tranquille (Bruxelles Environnement).
- Frelon asiatique : thorax noir, extrémités des pattes jaunes ; restez à 5 à 10 mètres d'un nid (Bruxelles Environnement).
Comment reconnaître une guêpe, une abeille et un frelon ?
Regardez la taille, le thorax et les pattes : une guêpe est petite et jaune vif, une abeille brune et velue, le frelon européen grand avec du roux, et le frelon asiatique sombre avec les pattes jaunes au bout. Le tableau :
| Insecte | Taille | Couleur et pattes | Nid |
|---|---|---|---|
| Guêpe commune (Vespula vulgaris) | Plus petite qu'un frelon | Jaune vif et noir, lisse, taille très fine | Nid en papier dans un endroit abrité, construit au printemps par la reine (Bruxelles Environnement) |
| Abeille mellifère | Plus petite qu'un frelon | Plus brune et velue ; ne pique qu'une fois (Futura-Sciences) | Ruche ou cavité |
| Frelon européen (Vespa crabro) | Ouvrière de 18 à 23 mm (FRGDS Auvergne-Rhône-Alpes) | Thorax noir et roux, abdomen surtout jaune à dessins noirs, pattes rousses (FRGDS Auvergne-Rhône-Alpes) | Souvent dans un arbre creux (EIS Kenniscentrum Insecten) |
| Frelon asiatique ou frelon à pattes jaunes (Vespa velutina) | Ouvrière de 17 à 23 mm (FRGDS Auvergne-Rhône-Alpes) | Thorax noir, abdomen surtout noir avec une large bande orangée, extrémités des pattes jaunes (FRGDS Auvergne-Rhône-Alpes) | Au printemps un petit nid primaire souvent bas ; en été le plus souvent en haut d'un grand arbre, jusqu'à 80 cm de diamètre en fin de saison (FRGDS Auvergne-Rhône-Alpes) |
| Guêpe poliste | Plus petite que le frelon asiatique | Couleur beaucoup plus vive, jaune vif (INRAE, Ephytia) | Petit nid ouvert en papier |
Quelle est la différence entre une guêpe et une abeille ?
Une guêpe est lisse, jaune vif et noire avec une taille très fine, alors qu'une abeille est plus brune, velue et plus trapue. Une abeille ne pique qu'une fois, car son dard reste dans la peau, tandis qu'une guêpe peut piquer plusieurs fois (Futura-Sciences). Un insecte qui vient sur votre assiette ou votre verre en fin d'été est presque toujours une guêpe, qui cherche alors des aliments sucrés (Université de Montréal, collection QMOR).
Comment distinguer le frelon européen du frelon asiatique ?
Par le thorax et les pattes : le frelon européen a un thorax noir et roux et des pattes rousses, le frelon asiatique un thorax noir et l'extrémité des pattes jaune (FRGDS Auvergne-Rhône-Alpes). L'abdomen du frelon européen est surtout jaune, celui du frelon asiatique surtout noir avec une large bande orangée. Les ouvrières des deux espèces ont à peu près la même taille, 17 à 23 mm pour le frelon asiatique et 18 à 23 mm pour le frelon européen (FRGDS Auvergne-Rhône-Alpes). Bruxelles Environnement décrit le frelon asiatique comme long de 2 à 3 cm, sombre, avec une large bande orangée et le bout des pattes jaune vif.
Qu'est-ce qu'une grosse guêpe noire ?
Le plus souvent, ce n'est pas une guêpe : la grande « guêpe noire » au bourdonnement puissant est en général l'abeille charpentière, ou xylocope, une abeille solitaire qui ne pique que si elle est dérangée (WSL, Institut fédéral suisse de recherches sur la forêt, la neige et le paysage). Un insecte sombre avec le bout des pattes jaune et une bande orangée est plutôt un frelon asiatique : comparez-le au tableau ci-dessus.
Un frelon est-il plus dangereux qu'une guêpe ?
Pas si vous le laissez tranquille : les frelons ne sont agressifs que près de leur nid (EIS Kenniscentrum Insecten). Gardez une distance de 5 à 10 mètres d'un nid de frelons asiatiques et n'essayez jamais de le détruire vous-même (Bruxelles Environnement). Une piqûre est surtout dangereuse en cas d'allergie : en cas de gonflement de la gorge, de difficultés à respirer ou de malaise, appelez immédiatement le 112, ou le 15 en France.
Pourquoi le frelon asiatique pose-t-il problème ?
Parce que c'est une espèce invasive qui menace les abeilles : en France, la loi n° 2025-237 du 14 mars 2025 vise à endiguer la prolifération du frelon asiatique et à préserver la filière apicole. Le plan national de lutte, publié au Journal officiel le 16 septembre 2026, prévoit que chaque département élabore un plan de lutte sous l'autorité du préfet, qui organise le signalement, l'évaluation du danger et la destruction des nids (ministère de l'Agriculture).
Où signaler un frelon asiatique en France et en Belgique ?
En France, le signalement d'un nid peut passer par le maire de la commune où il se trouve (loi n° 2025-237, article L. 411-9-1 du code de l'environnement) ; le plan de votre département précise la procédure. En Wallonie, signalez un nid avec une photo sur FixMyStreet Wallonie, catégorie « Frelon asiatique », depuis le 10 juin 2026 (CRA-W). À Bruxelles, un nid dans l'espace public se signale sur FixMyStreet, un nid sur un terrain privé sur vespa-alert.be (Bruxelles Environnement). Toute la marche à suivre : nid de frelons : que faire ?
Faut-il laisser tranquille le frelon européen ?
Oui : le frelon européen est une espèce indigène qui joue un rôle important dans la nature, et Bruxelles Environnement conseille de le relâcher s'il se retrouve piégé. Il n'est agressif que près de son nid (EIS Kenniscentrum Insecten). Si un nid gêne vraiment, faites appel à un professionnel ; lisez que faire d'un nid de frelons.
Que faire si c'est une guêpe commune ?
Pour les guêpes communes, tout commence au printemps : accrochez alors un faux nid de guêpes près de la terrasse, de la véranda ou de l'abri de jardin, et gardez en été nourriture et boissons couvertes. L'idée derrière le faux nid : une reine qui cherche au printemps un emplacement pour son nid, quand il fait plus doux (en Belgique vers avril, selon Natuurpunt), préfère ne pas s'installer à côté d'une colonie existante. Le Super Ninja Waspinator est un faux nid de ce type, 2 pièces par paquet, sans appât ni insecticide : il n'attire et ne tue aucune guêpe. Il est fait pour les guêpes communes, pas pour les frelons ni le frelon asiatique, et il n'aide pas contre un nid déjà installé. La marche à suivre saison par saison se trouve dans notre guide guêpes et nid de guêpes.
Sources : FRGDS Auvergne-Rhône-Alpes (identifier le frelon asiatique), Bruxelles Environnement (frelons asiatiques, 24 mars 2026, et renature.brussels, guêpe commune), Futura-Sciences (piqûre d'abeille), Université de Montréal (collection QMOR), INRAE (Ephytia, guêpes polistes), WSL (abeille charpentière), EIS Kenniscentrum Insecten (frelons), ministère de l'Agriculture (plan national de lutte, 16 septembre 2026), loi n° 2025-237 du 14 mars 2025, CRA-W (FixMyStreet Wallonie), Natuurpunt (Wespen blijven maar actief).
